ตีพิมพ์ครั้งแรก หนังสือพิมพ์เสียงสาคร ฉบับประจำเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2553

ในที่สุดรถประจำทางด่วนพิเศษบีอาร์ที (BRT หรือย่อมาจาก Bus Rapid Transit) สายสาทร-ราชพฤกษ์ ซึ่งเป็นระบบขนส่งมวลชนแบบใหม่ในกรุงเทพมหานคร ที่ผสมกันระหว่างรถเมล์กับรถไฟฟ้า ก็ได้ฤกษ์เปิดตัวเสียทีในเส้นทางสาทร-ราชพฤกษ์ เชื่อว่าชาวสมุทรสาครบ้านเราน่าจะได้รับอานิสงส์ตรงนี้อยู่บ้าง แม้ส่วนใหญ่คนที่เดินทางเข้ากรุงเทพฯ อาจใช้บริการรถตู้ป้ายดำเป็นประจำอยู่แล้วก็ตาม

คนที่มาจากมหาชัยอาจยังไม่ทราบว่าจะขึ้นรถบีอาร์ทีตรงจุดไหน สถานีราชพฤกษ์จะอยู่บริเวณแยกรัชดา-ตลาดพลู (ตัดกันระหว่างถนนรัชดาภิเษก-บุคคโล กับถนนราชพฤกษ์ สายตากสิน-เพชรเกษม) หากนั่งรถเมล์ ปอ.68 จะอยู่เลยเดอะมอลล์ท่าพระไป 1 ป้ายรถเมล์ เลยไฟแดงก็ลงป้ายรถเมล์ตรงหน้าแล้วเดินข้ามสะพานลอย หรือหากนั่งรถไฟสายวงเวียนใหญ่ ลงที่สถานีตลาดพลูก็เดินย้อนมาตรงสะพานสูงๆ แล้วเลาะเชิงสะพานลงมาประมาณ 500 เมตร ตัวสถานีจะอยู่ทางซ้ายมือ ถ้านั่งรถจักรยานยนต์รับจ้างจากตลาดพลูก็เสีย 10-15 บาท

วันก่อนได้มีโอกาสไปทดลองใช้บริการบ้างเหมือนกัน หากจะเล่าความรู้สึกแม้จะพบกับปัญหาระหว่างการเดินทางอยู่บ้าง ไม่ว่าจะเป็นการจราจรติดขัด ความไร้ระเบียบของผู้ใช้รถใช้ถนนที่แย่งเลนกันกับรถบีอาร์ทีในบางช่วง รวมทั้งการจราจรติดขัดในชั่วโมงเร่งด่วน และปัญหารถไม่พอกับคนที่มาใช้บริการ แต่ก็ยอมรับในความพยายามที่จะให้ระบบขนส่งมวลชนแบบนี้ออกมาเป็นรูปเป็นร่าง และเชื่อว่าวันข้างหน้าจะปรับปรุงให้ดีขึ้น

ขาไปจากสถานีราชพฤกษ์มาที่สถานีสาทร จับเวลานับจากรถออกจากตัวสถานีใช้เวลาประมาณ 37 นาที เที่ยวกลับจากสถานีสาทรมาที่สถานีราชพฤกษ์ ใช้เวลาประมาณ 45 นาที เวลาที่ไม่ตรงกันเพราะเป็นรถประจำทางที่มีความยืดหยุ่นไปตามสถาพการจราจร แม้จะมีช่องทางเฉพาะแต่บางช่วงก็ต้องสัญจรร่วมกับรถส่วนตัว หากเทียบกับรถไฟฟ้าบีทีเอสหรือรถไฟใต้ดินที่มีรางเฉพาะ และทำเวลาเป็นอย่างดี

ถ้าจะถามว่ารถบีอาร์ทีมีประโยชน์มากไหม แม้จะต่างกันเมื่อเทียบกับรถไฟฟ้าหรือรถไฟใต้ดิน แต่ก็เป็นทางเลือกในการเดินทางของคนในย่านนั้นหรือคนที่จะต้องไปทำธุระแถวนั้น แต่สิ่งหนึ่งที่น่าจับตามองนับจากนี้ก็คือ สถานีราชพฤกษ์ ซึ่งถือเป็นจุดต่อรถที่สำคัญ เพราะบริเวณนั้นเป็นทางผ่านของรถไฟฟ้าบีทีเอส ส่วนต่อขยายไปยังสถานีบางหว้า ในตอนนี้ จะมีพื้นที่จอดรถประมาณ 200 คันให้บริการ สำหรับคนที่นำรถส่วนตัวมาจอดทิ้งไว้แล้วเดินทางต่อด้วยรถบีอาร์ที รวมทั้งมีห้องน้ำสาธารณะให้บริการ

กรุงเทพมหานครวางแผนว่าในปี 2555 จะมีรถไฟฟ้าบีทีเอสส่วนต่อขยายสายสีลม ตอนที่ 2 จากสถานีวงเวียนใหญ่ไปยังสถานีบางหว้า ซึ่งสถานีราชพฤกษ์จะมีจุดเชื่อมต่อไปสู่สถานีรัชดาภิเษกของรถไฟฟ้าบีทีเอส รวมทั้งโครงการรถเมล์เอ็นจีวี 4,000 คันของกระทรวงคมนาคม ที่มีการเปิดเส้นทางเดินรถใหม่ 145 เส้นทาง จะมีรถประจำทาง ขสมก. สายใหม่ให้บริการอีกด้วย เช่น สาย 606 อ้อมใหญ่-สถานีรถไฟฟ้าราชพฤกษ์, สาย 607 สมุทรสาคร-สถานีรถไฟฟ้าราชพฤกษ์ และ สาย 608 มหาชัยเมืองใหม่-สถานีรถไฟฟ้าราชพฤกษ์ เป็นต้น

คนที่นั่งรถไฟมหาชัย-วงเวียนใหญ่เพื่อเข้ากรุงเทพฯ หรือคนที่นั่งรถเมล์จากมหาชัย เราจะสามารถลงรถตรงจุดนั้น แล้วเลือกได้ว่าจะต่อรถไฟฟ้าบีทีเอสไปทางสาทร หรือจะนั่งรถบีอาร์ทีไปทางพระราม 3 สถานีราชพฤกษ์จะเป็นจุดเชื่อมต่อการเดินทางให้กับคนบ้านเราได้ในอนาคตอันใกล้ นอกจากจะต้องรอคอยรถไฟฟ้าสายสีแดง รังสิต-มหาชัย ที่คาดว่าเราอาจจะต้องรอไปอีก 10-20 ปีข้างหน้าก็ตาม

(อ่านคอลัมน์วงเวียนน้ำพุย้อนหลัง และร่วมแสดงความคิดเห็นได้ที่เว็บไซต์ www.sakhononline.com คลิกที่ คอลัมนิสต์ออนไลน์ เลือก วงเวียนน้ำพุ)