ตีพิมพ์ครั้งแรก หนังสือพิมพ์เสียงสาคร ฉบับประจำเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2553

นับตั้งแต่ห้างบิ๊กซี ซุเปอร์เซ็นเตอร์ เปิดสาขามหาชัยไปเมื่อวันที่ 1 เมษายนที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าการจราจรบนถนนเศรษฐกิจ จากที่เคยหนาแน่นในช่วงเย็นหลังเลิกงาน ก็มียวดยานพาหนะเพิ่มมากขึ้นไปอีก ยิ่งถ้าเป็นช่วงสิ้นเดือน หรือช่วงที่เงินเดือนผู้ใช้แรงงานออกมาแล้ว ก็ยิ่งหนาแน่นตั้งแต่เย็นไปจนถึงค่ำ อันที่จริงไม่ใช่เป็นเพราะห้างบิ๊กซีเพียงอย่างเดียว นับตั้งแต่มหาชัยขึ้นไป ก็เต็มไปด้วยโรงงานและเขตชุมชน รวมทั้งหมู่บ้านจัดสรรขนาดใหญ่ โดยเฉพาะในพื้นที่คลองครุ คลองนา บางปลา บางปิ้ง และคลองมะเดื่อ

แม้ถนนเศรษฐกิจเพิ่งจะขยายช่องจราจรมาตั้งแต่ปี 2547 แต่ก็มีมากที่สุดเพียง 6 ช่องจราจรเท่านั้น ไม่เพียงพอต่อความต้องการในชั่วโมงเร่งด่วน และรองรับรถบรรทุกในย่านโรงงานอุตสาหกรรมที่ต้องสัญจรไปมา นอกจากนี้ผลจากการขยายตัวของชุมชนเมือง และกรมทางหลวงชนบทเปิดใช้ถนนพุทธสาคร ก็ยิ่งเป็นการรับรถสะสมจากทางพุทธมณฑลสาย 4 ลงมาถึงตัวเมืองสมุทรสาคร ทำให้สภาพถนนเศรษฐกิจในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะมีความแออัดมากยิ่งขึ้น แบบชนิดที่เรียกว่ากลืนไม่เข้า คายไม่ออกกันเลยทีเดียว

อันที่จริงในจังหวัดใหญ่ๆ หรือจังหวัดที่มีความเจริญทางเศรษฐกิจ มักจะมีการก่อสร้างทางเลี่ยงเมือง (บายพาส) หรือถนนวงแหวนรอบเมือง เพื่อเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่ไม่ต้องการผ่านย่านชุมชนที่มีปัญหาจราจรติดขัด ให้สามารถเดินทางไปยังถนนอีกเส้นหนึ่งได้ โดยลักษณะเส้นทางจากถนนสายหลักจะออกห่างจากตัวเมือง แล้วเชื่อมต่อถนนสายหลักในอีกฝั่งหนึ่ง น่าแปลกใจที่แม้แต่จังหวัดเล็กๆ อย่างเช่นสมุทรสงคราม ยังมีทางเลี่ยงเมืองสำหรับรับรถจากทางอัมพวา ไปออกถนนพระราม 2 โดยไม่ต้องผ่านตัวเมืองแม่กลอง

สำหรับสมุทรสาครบ้านเรา ไม่เหมาะสมกับการทำถนนวงแหวนเพราะอุปสรรคในการสร้างสะพานข้ามแม่น้ำท่าจีนด้านทิศใต้ ที่เหมาะสมคือทางเลี่ยงเมือง หากจะต้องเชื่อมต่อระหว่างถนนสายหลัก ได้แก่เศรษฐกิจกับพระราม 2 และเอกชัย ก็ต้องผ่านตัวเมืองมหาชัยด้วยกันทั้งนั้น แม้จะมีถนนที่องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นก่อสร้างขึ้น ไม่ว่าจะเป็นถนนเลียบคลองสี่วาพาสวัสดิ์ ถนนเทพกาญจนา หรือถนนเศรษฐกิจ-บางปลา แต่ก็ไม่สามารถรองรับความต้องการของยานพาหนะขนาดใหญ่ ที่มีความต้องการใช้เส้นทางที่มีมาตรฐานกว่านี้

แนวเส้นทางหรือจุดตัดตรงไหนเหมาะสมสำหรับทำทางเลี่ยงเมือง ในความคิดส่วนตัวหากเริ่มจากทิศตะวันออกน่าจะเป็นถนนพระราม 2 ช่วงระหว่างวัดพันท้ายนรสิงห์ ถึงมหาชัยเมืองใหม่ หรือจะเป็นถนนเอกชัย ตั้งแต่เลยต่างระดับมหาชัยเมืองใหม่มาก็ได้ ตวัดขึ้นไปให้ถึงถนนเศรษฐกิจ ทางตอนเหนือของตำบลนาดีถึงตำบลคลองมะเดื่อ ซึ่งเป็นเขตพื้นที่อยู่อาศัยไม่หนาแน่น และสามารถใช้ประโยชน์ในช่วงประเพณีสงกรานต์ได้ด้วย จากนั้นทางทิศตะวันตกลากมาแถวๆ ทางตอนเหนือของตำบลบ้านเกาะ ข้ามแม่น้ำท่าจีน แล้วลงมาถึงถนนพระราม 2 บริเวณ ต.บางกระเจ้า ตั้งแต่เลยนิคมอุสาหกรรมสมุทรสาครออกมา ถึงแยกทางเข้าบ้านแพ้ว

ที่ผมคิดคร่าวๆ นี่ไม่ใช่โครงการที่เกิดขึ้นจริง เพียงแต่ผู้เขียนเสนอและอยากให้มันเป็นรูปธรรมขึ้นมา ผมเห็นว่าความเจริญของชุมชนเมืองบ้านเราเวลานี้ ต้องมีทางเลี่ยงเมืองสักเส้นทาง เพื่อรองรับความหนาแน่นของประชากรและยวดยานพาหนะ ซึ่งผมเห็นว่ากรมทางหลวง ในฐานะหน่วยงานที่สร้างทางหลวงขนาดมาตรฐานน่าจะรับไว้พิจารณาสักเส้นทาง อีกสัก 10 ปี หรือ 20 ปีข้างหน้าผมเชื่อว่ารถบนถนนเศรษฐกิจจะเพิ่มขึ้นและหนาแน่นพอๆ กับบางเขตในกรุงเทพฯ ถึงตอนนั้นถ้าไม่มีถนนรองรับแล้วจะสายเกินไป

(อ่านคอลัมน์วงเวียนน้ำพุย้อนหลัง และร่วมแสดงความคิดเห็นได้ที่เว็บไซต์ www.sakhononline.com คลิกที่ คอลัมนิสต์ออนไลน์ เลือก วงเวียนน้ำพุ)