ตีพิมพ์ครั้งแรก หนังสือพิมพ์เสียงสาคร ฉบับประจำเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2553

มีเรื่องเกี่ยวกับธนาคารมาเล่าสู่กันฟังครับ เชื่อว่าทุกท่านที่มีอายุ 15 ปีขึ้นไป นอกจากจะต้องมีบัตรประจำตัวประชาชนแล้ว อย่างน้อยๆ คิดว่าเกินครึ่งที่ต้องมีบัญชีธนาคาร รวมทั้งบัตรเอทีเอ็มไว้เบิกถอนเงิน ส่วนคนที่เป็นผู้ใหญ่ ตั้งแต่หนุ่มสาวโรงงาน พ่อค้าแม่ขาย อาชีพอิสระ ไปจนถึงนักธุรกิจก็คงต้องเข้าธนาคารกันบ้าง

สมัยที่เป็นนักเรียนมัธยมขาสั้น จะไปธนาคารในตลาดมหาชัยแต่ละครั้งก็ลำบาก เพราะในเมื่อธนาคารเปิดซะสายโด่ง แต่ปิดทำการเอาตอนบ่ายสามโมงครึ่ง จะไปทำธุระฝากเงินก็ต้องทำจดหมายขออนุญาตจากฝ่ายปกครองเข้าไปสิ กว่าจะออกไปได้ สมัยนั้นมีเพียงธนาคารกรุงเทพฯ ในห้างเทสโก้ โลตัสเท่านั้นที่เปิดทำการทุกวัน และมีเครื่องฝากเงินอัตโนมัติ (CDM ย่อมาจาก Cash Deposit Machine) แห่งแรกในจังหวัด แต่สาขานี้ที่เท่าแมวดิ้นตาย มีแค่สองเคาน์เตอร์กับห้องหับเล็กๆ คนต่อคิวยาวมาก และไม่รับฝากเงินต่ำกว่า 5,000 บาท

ปัจจุบันนี้คงเป็นเพราะบ้านเราเต็มไปด้วยย่านอุตสาหกรรม รวมทั้งบางธนาคารมีแนวคิดการตลาดนำหน้า อยากเดินตามร้านสะดวกซื้อ (ซึ่งในอนาคตหากสาขาไหนไม่ทำกำไรก็ยุบสาขาออกไป) ทำให้ในตอนนี้ นอกจากจะมีธนาคารขยายสาขาจำนวนมาก เรียกได้ว่าไม่หยุดหย่อนแล้ว เราจะเห็นในบางสาขาเริ่มปรับตัวและเพิ่มช่องทางให้บริการ ทั้งการเปิดทำการทุกวัน รวมทั้งติดตั้งเครื่อง CDM และเครื่องปรับสมุดบัญชีอัตโนมัติ

ธนาคารที่มีสาขามากที่สุดในสมุทรสาคร ณ เวลานี้ (ไม่รวมสาขาในห้างบิ๊กซี มหาชัยที่จะเปิดเร็วๆ นี้) คือ ธนาคารไทยพาณิชย์ มีทั้งหมด 14 สาขา รองลงมาคือธนาคารกสิกรไทย มี 12 สาขา ธนาคารกรุงเทพมี 10 สาขา ธนาคารกรุงไทยมี 9 สาขา ธนาคารนครหลวงไทยมี 8 สาขา และธนาคารกรุงศรีอยุธยามี 6 สาขา ส่วนธนาคารไหนที่เปิดสาขาแข่งกันไม่ได้ก็ใช้กลยุทธ์ติดตั้งเครื่องเอทีเอ็มตามแหล่งชุมชนต่างๆ เพื่อดึงค่าธรรมเนียมถอนเงินต่างธนาคารจากผู้ถือบัตรเอทีเอ็มช่วงหลังต้นเดือน (ถอนฟรีเดือนละ 4 ครั้ง ส่วนเกินหักครั้งละ 5 บาท)

นอกจากการเปิดสาขาที่เพิ่มขึ้นแล้ว เวลาทำการก็มีส่วนสำคัญในการตอบสนองความต้องการของลูกค้า เพราะนอกจากธนาคารกรุงเทพฯ ในห้างเทสโก้ โลตัส มหาชัยที่เปิดทำการตั้งแต่ 10.00-20.00 น. แล้ว เมื่อช่วงปลายปีที่ผ่านมา ธนาคารกสิกรไทยเปิดสาขาห้องตรงข้ามกัน เปิดเวลาเดียวกันอีกต่างหาก นับเป็นสาขาในห้างแห่งที่สาม ต่อจากธนาคารไทยพาณิชย์ที่เปิดสาขาเทสโก้ โลตัส บ้านแพ้ว และเปิดทำการทุกวัน ตั้งแต่ 10.30-19.30 น. ซึ่งหากห้างบิ๊กซี มหาชัยเปิดทำการเมื่อไหร่ เราจะได้เห็นธนาคารในห้างเพิ่มขึ้นแน่ๆ

ส่วนสาขาทั้งเต็มรูปแบบและสาขาย่อย เป็นที่น่าสังเกตว่า นอกจากจะเปิดทำการในวันหยุดแล้ว ยังขยายเวลาทำการเพิ่มขึ้นอีกด้วย เริ่มกันที่ธนาคารกรุงไทย สาขาตลาดมหาชัย หลังการปรับปรุงโฉมใหม่ก็ได้เปิดเคาน์เตอร์ด้านข้างให้บริการในวันเสาร์-อาทิตย์ ตั้งแต่ 09.00-15.00 น. ส่วนสาขาพุทธมณฑลสาย 4 อ้อมน้อย ก็เปิดทำการทุกวันตั้งแต่ 10.00-18.00 น. สำหรับสาขาอื่นๆ ในจังหวัดก็ขยายเวลาทำการวันธรรมดาถึง 16.30 น.

ในส่วนของธนาคารกสิกรไทย สาขาตลาดสมุทรสาคร เปิดทำการในวันเสาร์ตั้งแต่ 09.00-15.00 น. นอกเหนือจากขยายเวลาทำการวันธรรมดาถึง 16.30 น. เช่นเดียวกับสาขาสมุทรสาคร, สาขาพุทธมณฑลสาย 4, สาขาถนนเศรษฐกิจ 1 สมุทรสาคร, สาขาถนนเอกชัย โพธิ์แจ้ และสาขาถนนพระรามที่ 2 สมุทรสาคร สำหรับธนาคารไทยพาณิชย์ก็มีสาขาที่เปิดทำการทุกวัน อย่างสาขามหาชัยเมืองใหม่ (สมุทรสาคร) เปิดตั้งแต่ 08.30-18.00 น. และสาขาตลาดมหาชัย เปิดทำการเพิ่มเติมในวันเสาร์ ตั้งแต่ 08.30-16.30 น.

แม้การขยายสาขาของธนาคารจะเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ย่อมส่งผลถึงต้นทุนการบริหารงานที่สูงเป็นเงาตามตัว ผลที่สุดผู้บริโภคอย่างเราอาจจะต้องรับภาระค่าธรรมเนียมจากบริการต่างๆ เพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย