ตีพิมพ์ครั้งแรก หนังสือพิมพ์เสียงสาคร ฉบับประจำเดือนกันยายน พ.ศ. 2555

สมุทรสาครได้ชื่อว่าเป็นจังหวัดที่เป็นเมืองแห่งเศรษฐกิจ ที่มีศักยภาพทั้งทางด้านการอุตสาหกรรม การประมง และการเกตรกรรม โดยมีมูลค่าผลิตภัณฑ์มวลรวมของจังหวัด สูงสุดอยู่ใน 10 อันดับแรกของประเทศ จึงไม่น่าแปลกใจที่นอกจากธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ ธุรกิจค้าปลีกและการตลาดแล้ว ยังมีสถาบันการเงินในจังหวัดอีกจำนวนมากที่เปิดสาขาเพื่อให้บริการแก่ลูกค้ารายย่อยทั้งบุคคลธรรมดาและนักลงทุนรายย่อย

วิวัฒนาการของธนาคารพาณิชย์ในจังหวัดสมุทรสาคร ก็เหมือนกับจังหวัดอื่นทั่วไป สมัยก่อนทุกธนาคารจะเปิดเวลา 08.30 น. แล้วปิดทำการตอน 15.30 น. แต่เมื่อการปรับรูปแบบสาขาย่อยให้มีขนาดเล็กลงโดยใช้อาคารพาณิชย์ รวมทั้งยังมีการแข่งขันเปิดสาขาธนาคารในห้างสรรพสินค้า ทำให้มีการแข่งขันกันเปิดสาขาธนาคารในแหล่งชุมชน แหล่งเศรษฐกิจ และแหล่งอุตสาหกรรมที่เจาะกลุ่มทั้งผู้ประกอบการและผู้ใช้แรงงานในจังหวัด

ข้อมูลจากธนาคารแห่งประเทศไทย และจากการตรวจสอบของแต่ละธนาคาร พบว่าในจังหวัดสมุทรสาครมีจำนวนสาขาของธนาคารพาณิชย์รวมกัน 84 แห่ง โดยธนาคารที่มีจำนวนสาขามากที่สุด ได้แก่ ธนาคารไทยพาณิชย์ 17 สาขา รองลงมาคือธนาคารกสิกรไทย 14 สาขา ธนาคารกรุงเทพ 13 สาขา (รวมสาขาพุทธสาคร ที่จะเปิดให้บริการเร็วๆ นี้)

ธนาคารกรุงไทย 11 สาขา ธนาคารธนชาต 10 สาขา ธนาคารกรุงศรีอยุธยา 8 สาขา ธนาคารทหารไทย 4 สาขา นอกนั้นก็เป็นธนาคารพาณิชย์ขนาดกลาง อาทิ ธนาคารซีไอเอ็มบี ไทย 2 สาขา ธนาคารยูโอบี ธนาคารทิสโก้ ธนาคารเกียรตินาคิน ธนาคารไอซีบีซี (ไทย) และธนาคารแลนด์แอนด์เฮ้าส์ อย่างละ 1 สาขา

ส่วนธนาคารของรัฐนั้น ในจังหวัดสมุทรสาครมีจำนวน 12 สาขา โดยพบว่าธนาคารออมสินมีจำนวนสาขามากที่สุด 6 สาขา รองลงมาคือธนาคารเพื่อการเกษตรและสหกรณ์การเกษตร (ธกส.) 3 สาขา ธนาคารพัฒนาวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมแห่งประเทศไทย หรือเอสเอ็มอีแบงก์ 2 สาขา และธนาคารอาคารสงเคราะห์ 1 สาขา

เมื่อสำรวจไปถึงธนาคารที่เปิดให้บริการ 7 วันแบบไม่มีวันหยุด ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ตามห้างสรรพสินค้าหรือย่านชุมชน ในจังหวัดสมุทรสาครมีมากที่สุด คือ ธนาคารไทยพาณิชย์ 5 สาขา เปิดเฉพาะวันเสาร์ 1 สาขา ธนาคารกสิกรไทย 3 แห่ง เปิดเฉพาะวันเสาร์ 1 แห่ง ธนาคารกรุงเทพ 3 สาขา ธนาคารกรุงไทย 2 สาขา และธนาคารธนชาต 1 สาขา

แม้ธนาคารพาณิชย์อื่นๆ ในจังหวัดสมุทรสาคร จะยังไม่มีการเปิดทำการในวันเสาร์-อาทิตย์ และวันหยุดธนาคารนอกจากที่กล่าวมาข้างต้น แต่ก็ได้มีการนำเครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์มาใช้ เพื่ออำนวยความสะดวกในการทำธุรกรรมแบบอัตโนมัติ ได้แก่ เครื่องรับฝากเงินสด เครื่องปรับสมุดคู่ฝากอัตโนมัติ เป็นต้น

ถึงกระนั้น ในบรรดาเครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ เครื่องรับฝากเงินสดดูจะเป็นสิ่งที่ทำให้เกิดปัญหาแก่ลูกค้าธนาคารที่ใช้บริการ ไม่ว่าจะเป็นปัญหาเครื่องรับฝากเงินสดมักจะขัดข้องบ่อยครั้ง โดยเฉพาะในช่วงเสาร์-อาทิตย์ซึ่งเป็นวันปิดทำการ จะไม่มีเจ้าหน้าที่ธนาคารคนใดดูแลให้ เมื่อเงินสดเต็มจำนวนก็จะงดให้บริการจนกว่าจะถึงวันจันทร์ เป็นต้น

ขณะเดียวกัน ธนาคารพาณิชย์ขนาดเล็ก ก็อาศัยที่ทำการไปรษณีย์ให้บริการรับฝากเงินสดเพื่อเข้าบัญชีธนาคารทันที ซึ่งบางแห่งเปิดให้บริการทางการเงินในวันเสาร์ อาทิตย์ และวันหยุดนักขัตฤกษ์ในช่วงครึ่งวันเช้า ซึ่งเป็นอีกทางเลือกหนึ่งให้กับผู้ฝากเงินบางธนาคารได้นำเงินสดเข้าบัญชีทันทีโดยไม่ต้องรอวันเปิดทำการ

หากจะกล่าวถึงแนวโน้มนับต่อจากนี้ เราเชื่อว่าธนาคารพาณิชย์ต่างๆ ถึงจุดอิ่มตัวที่จะเปิดสาขาในพื้นที่หากไม่มีเขตชุมชนใหม่ๆ สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่อยากให้เกิดขึ้นก็คือ เครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์ โดยเฉพาะเครื่องรับฝากเงินสด ทุกธนาคารจะต้องให้ความสำคัญทั้งการเพิ่มจุดบริการให้ครอบคลุมเกือบทุกสาขา รวมทั้งการบำรุงรักษาให้อยู่ในสภาพสมบูรณ์มากกว่านี้ แม้จะมีอุปสรรคในเรื่องต้นทุนการติดตั้งเครื่องรับฝากเงินสดจะแพงกว่าเครื่องเอทีเอ็มก็ตาม